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En 1836, sur le territoire de la commune de Manosque, sont inventoriées six concessions minières, toutes sur les contreforts du Luberon.
Celle de Gaude faisait alors 146 hectares. Elle employa jusqu'à 270 ouvriers.
L'accès au fond de la mine se faisait à Gaude, à 4km au nord du centre ville, quartier où est implantée maintenant une usine à compression de gaz.
La lignite est issue de la décomposition de matières végétales déposées il y a 50 millions d’années. Il s’agit d’un charbon de qualité médiocre qui contient 60% de carbone contre 75% pour la houille et 90% pour l’anthracite. Utilisé dans les fours à chaux, les forges et industriellement, sa combusion dégageait des odeurs soufrées très polluantes.
Les nécessités énergétiques de l’époque en firent cependant un produit intéressant.
Source : Comité du Patrimoine Manosquin
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Action de 500 F. - 1867 - 1200 ex. - gris/crème (collection Pierre Rostan).