Billets de confiance

Les billets de confiance et bons communaux ont permis la continuité de la vie économique du pays. Ils témoignent de la solidarité et du patriotisme de ceux qui les ont émis, immobilisant des capitaux importants, et apportant leur caution soit financière, soit morale.

Au début de la période révolutionnaire, les réserves métalliques des Hôtels des Monnaies du Royaume sont épuisées, elles se reconstituent seulement pour les monnaies d'or et d'argent, les monnaies de cuivre restent rares, et sont, de plus, préférées aux assignats nationaux dont on se méfie, et que l'on accepte difficilement, et toujours en dessous de leur valeur.

Afin de remplacer les billets de confiance, dont la prolifération devient incontrôlable, l'Assemblée Législative décrète le 4 janvier 1792 une émission d'assignats de faible valeur (10, 15, 25 et 50 sols)- les bons communaux - et décide par la loi du 1er avril 1792 de laisser en circulation les billets émis par les sociétés et les particuliers, après le contrôle de leur caisse, mais de leur interdire toute nouvelle émission.
En revanche, les municipalités ont seules le droit de continuer les émissions, et même d'ouvrir de nouvelles caisses.
Ces billets, créés initialement pour résoudre les difficultés financières locales, se sont répandus, par les foires et les marchés, dans toute la France.

Source : Les billets de confiance et bons communaux, sur le site horizonfr.

Billets émis dans le département des Basses-Alpes

Tableau des communes ayant émis des billets de confiance, dressé par Achille Colson en 1852 :
(source : Les billets de confiance émis dans les 83 départements et qui ont eu cours de monnaie de 1790 à 1793 sur iNumis)

D'après Colson, cinq communes auraient émis des billets de confiance : Manosque, Seyne, Entrevaux, Argens et Barras.

"La première commune des Basses-Alpes à avoir émis des billets de confiance est Entrevaux. Le 14 mai 1792, une délibération communale en décide l'émission ; le directoire donne un avis favorable pour un montant de 600 livres, en coupures de 5, 10 et 15 sols. Le 20 mai, le département accorde son autorisation ; le 26 juin, il confirme cette émission, le montant étant cette fois de 1.000 livres."
"Puis c'est Seyne, par délibération du 26 juin 1792. Le district de Digne autorise cette émission le 30 juin, jusqu'à concurrence de 4.000 livres. Le département autorise Entrevaux à émettre des coupures de 5, 10, 20 sous. Le 6 juillet, la commune décide de procéder à une nouvelle émission, autorisée le lendemain par le district, le montant total étant de 10.000 livres."
"Le 9 septembre 1792, la municipalité de Manosque prend une délibération prévoyant l'émission de billets de confiance pour un montant de 10.000 livres, de couleurs variées, pour pouvoir les distinguer : 2.134 billets de 30 sols, blancs ; 2.000 billets rouges de 20 sols ; 4.000 billets jaunes de 10 sols ; 8.000 billets verts de 5 sols ; enfin 8.000 billets bleus de 2 sols. Le directoire du département donne son autorisation le 20 octobre. Le succès aidant, une nouvelle émission est décidée le 20 octobre, pour un montant de 2.000 livres, en billets de 5 sols, 3 sols, et deux sols et demi. Mais il ne semble pas que cette émission ait été faite en totalité."
"A défaut d'éléments nouveaux, nous pouvons considérer que seules Manosque, Seyne et Entrevaux ont émis des billets, comme en témoigne une délibération de l'administration départementale du 26 février 1793 faisant état du «retrait de la circulation des billets de confiance autorisés dans le département en petit nombre, savoir : pour 15.000 livres à Manosque, 4.000 livres à Seyne, et 1.000 livres à Entrevaux. Les municipalités susdites formeront des bureaux qui échangeront les billets de confiance qu'elles ont émis, contre des coupures d'assignats de 10 à 15 sous ; et les billets annulés seront envoyés au directoire du département»." [Jean RICHAND]

Billets retrouvés et répertoriés par Maurice Kolsky

Municipalité de Manosque

DEUX SOLS
Municipalité
Impression bleue, 77 x 57 mm.
Signatures : MURE - ANGLARD of.m.
Timbre sec
Kolsky 04-10

DIX SOLS
Municipalité
A échanger contre des Assignats de 50 et 5 livres.
Impression jaune, 77 x 57 mm.
Signatures : LANTIER - AUDIFFRED of. mpl.
Timbre sec
Kolsky 04-12
(exemplaire du Kolsky)

TRENTE SOLS
Municipalité
Impression bleue, 77 x 57 mm.
Signatures : LATIL P1c. - AVRIL off. mpl.
Timbre sec
Kolsky 04-14

Caisse Patriotique de la ville de Seyne

CINQ SOLS
Caisse Patriotique
Mandat. A échanger contre des Assignats de cinq livres, les Dimanche et Mardi seulement.
Impression bleue, 82 x 58 mm.
Signatures : ALLEMAND maire - ROUGIER.
Timbre sec
Kolsky 04-18
(exemplaire du Kolsky)

Tous ces billets sont de la plus grande rareté (moins de trois exemplaires connus)

Bibliographie

Achille Colson, Les billets de confiance émis dans les 83 départements et qui ont eu cours de monnaie de 1790 à 1793. Paris, 1852.

Maurice Kolsky, Les billets de confiance de la Révolution française 1790-1793. Paris, 2004.

Jean Richand, Les billets de confiance, dans La Révolution dans les Basses-Alpes, Annales de Haute-Provence, B.S.S.L. N°307, p.277, Digne 1989).